警惕！新加坡面临蜱虫传播疾病威胁，提醒旅客注意防叮咬

新加坡正处于多个候鸟迁徙路径的交汇点，因此正面临愈来愈严重的蜱虫传播疾病（tick-borne diseases）威胁。 8月底在新加坡举行的一场关于蜱虫的专题研讨会中，科学家们发出这个警讯。

他们指出，蜱虫仅次于蚊子，是第二大对人类构成疾病传播风险的生物。但长期以来，东南亚对蜱虫的研究严重不足。

蜱虫搭候鸟“顺风车”传病毒，绿地增加也加剧风险

在为期两天的会议上，新加坡传染病管理局（CDA）一名高层对大约100位研究人员指出，随着全球候鸟传播疾病的趋势增加，新加坡也愈来愈容易暴露在蜱虫携带病毒的威胁之下。

许多研究已发现，蜱虫会附着在候鸟身上，“搭便车”远距离传播病毒。这些蜱虫原本只存在于某些特定国家，但经由候鸟扩散到更远地方。

CDA副执行长 Pek Wee Yang副教授说，新加坡绿地、自然保护区、野生动物走廊的增加，也让人类与蜱虫接触的机会变多，加剧了感染的风险。

蜱虫病毒已在马来西亚首次感染人类

这次会议是第二届东南亚蜱虫与蜱虫传播疾病研讨会，于8月28至29日在新加坡国立大学（NUS）举行。

会议期间，来自马来西亚沙巴大学（Universiti Malaysia Sabah）的微生物学家 Kamruddin Ahmed教授分享说，他们在沙巴古达地区（Kudat）发现了SFTSV病毒（重症发热伴血小板减少综合征病毒）在人类身上的踪迹。

这是这种病毒首次在人类身上在马来西亚被检测到，显示该病毒已从泰国进一步南扩。

这种病毒原产于北亚地区，透过蜱虫叮咬传播，严重时会导致多器官衰竭，并在14天内死亡。

Kamruddin教授表示，这是“血清流行病学研究”，代表受访者体内可能接触过病毒，但他们都是健康个体，没有出现SFTS相关症状。

他补充说，这个发现不意外，因为越南和泰国早已检测到病毒，而这两个国家的环境跟马来西亚相似。

新加坡目前风险低，但仍有输入病例可能

虽然病毒本身很严重，但CDA向《海峡时报》表示，截至9月19日，新加坡尚无任何SFTS病毒病例，也没有证据显示主要传播源 – 亚洲长角蜱（Haemaphysalis longicornis）在本地能存活。

不过，CDA也提醒，由于新加坡是交通枢纽，存在旅客携带病毒入境的可能性。

这种病毒最早在2009年中国中部出现，之后也在美国、日本、泰国、越南和韩国发现过患者，而且这些患者都没有出国史，代表病毒在这些国家是本地自然存在的。

CDA提醒说，前往疫区的旅客应该做好防蜱虫叮咬措施。

气候变暖让蜱虫扩张，专家吁区域联合应对

CDA的Pek教授表示，蜱虫生态无国界，加上气候变迁影响，需本地、区域、国际多方合作。

全球气温上升使得原本过于寒冷、蜱虫无法生存的地方，变成它们的新栖息地，入侵性变种的传播风险上升。

研究资金不足，东南亚缺乏系统调查

尽管部分国家有在推动调查蜱虫传播情况，但整体投入仍严重不足：

比如在菲律宾，目前还没有全国性蜱虫调查数据；
即使在新加坡，国家公园局（NParks）拨出的 240万元研究资金也难以全面覆盖蜱虫监控工作。

NParks兽医健康部门主管 Chua Tze Hoong坦言，蜱虫可同时携带3种不同致病源，这个风险不容小觑。